Estimados Hermanos y Amigos de la Familia de Edmundo Rice: 2007 trae sus propios desafíos como la preparación de nuestro Primer Capítulo Regional (Buenos Aires-Julio). También sus propios signos de esperanza como la profesión de tres nuevos Hermanos Cristianos el día de Epifanía y la apertura de nuestra nueva comunidad en Cochabamba. Ojalá que todos ustedes hayan disfrutado de unos días de vacaciones y renovación espiritual en este verano y que 2007 sea una bendición para las personas que servimos por medio de nuestros apostolados.

Juan, Eduardo y Hugo

Primeros Votos de Bruno, Saúl y Carlos: En la Parroquia San Benito de Las Flores (Lima) profesaron sus Primeros Votos de Castidad, Pobreza y Obediencia nuestros Hermanos Bruno Rodríguez, Saúl Velásquez y Carlos Flores ante el Líder Regional Juan Casey, representante del Líder Congregacional. Al terminar su año de Noviciado Apostólico ellos tuvieron un retiro de cinco días en la Casa Laura Vicuña (Chaclacayo) acompañados de Juan Casey. La misa fue concelebrada el día de la Epifanía por dos amigos sacerdotes. En la homilía el padre Víctor García, IEME, dijo: “Ustedes hacen sus votos en este día grande de la Manifestación de Cristo a todos los hombres. Este es un gran don y avance de su Congregación. El resplandor de la Estrella de Belén, a través de Edmundo Rice, no sólo brilla en Irlanda, sino que brilla en las naciones de todos los continentes... Recuérdenlo bien ustedes, hoy, desde el Espíritu de Edmundo Rice, se comprometen a ser testigos de este Dios que se hace hombre para los más olvidados, los niños y jóvenes de los sectores más pobres en cualquier lugar del mundo donde se encuentren.” La ceremonia fue testimoniada por cientos de amigos y familiares de los

Profesos y miembros de la Familia de Edmundo Rice. La música fue cuidadosamente preparada por Elser Llanos quien dirigió a los alumnos del coro del Colegio Fe y Alegría. Los arreglos florales fueron obra de Ever Cieza. La recepción tuvo lugar en los salones de la parroquia donde los Hermanos se reencontraron con muchos amigos. Bruno y Saúl serán parte de la nueva fundación en Bolivia; Carlos regresó al Perú donde será miembro de la comunidad de Canto Grande. (Fotos en la página web de la Región y de la Congregación).

Cochabamba: Tomás Henehan se fue a los Estados Unidos por diez días para visitar a su familia y ver con algunos amigos. Durante los nueve días antes de la Noche Buena , los hermanos participamos en las Posadas en la parroquia.  Las Hermanas Guadalupanas, quienes son de México, hicieron los preparativos cada noche.  Primero hubo rezo del rosario en el templo. Luego, un niño y una niña tomaron los papeles de José y de María. Luego, la mitad de los niños tomaron el papel del "posadero" dentro de una casa y los demás acompañaron a José y a María pidiendo alojamiento. Hubo cantos para acompañar a los dos personajes. La tercera vez, los dueños de la casa concedieron alojamiento. Después de pasar adentro, cada niño/niña recibió un "aguinaldo" - una fruta y picotas ( popcorn ). Para concluir, hubo una piñata para romper afuera de la casa.    La Noche Buena , fuimos a la Misa de Gallo y luego celebramos el nacimiento del Niño Jesús con un c hester (un pavi-pollo) al horno.

La mañana del 26, Bruno y Carlos se despidieron de Cochabamba tomando el bus para La Paz y más adelante a Lima. Los días 09, 10 y 11 de enero  fueron días muy conflictivos para la ciudad de Cochabamba.
Un grupo de más de mil personas- miembros del partido MAS del Presidente Evo Morales - hizo una protesta contra el Prefecto de Cochabamba, Manfred Reyes - debido a que Manfred está empujando el concepto de autonomía  (descentralización) para el Departamento de Cochabamba. MAS y Evo Morales están en contra de la autonomía. Para calmar a la gente, la policía tiró bombas lacrimógenas. Como repuesta a las bombas, los que estaban protestando prendieron fuego al portón de la Prefectura. Muchos escaparates fueron rotos. El grupo ocupó la Plaza de Armas por la noche.

El próximo día, un grupo grande de la oposición- de los partidos PODEMOS y de UN - fueron a la plaza para sacar a los partidarios de MAS. El resultado fue horrible - dos personas muertas y  más de cien personas seriamente heridas. Las carreteras principales de Cochabamba fueron bloqueadas  por tres días. Por fin, hicieron tregua el día sábado 13 por la mañana. Justamente esa noche, llegaron Alberto Cumbreras con Javier Sullivan  por bus. Alberto (Postulante) va a estudiar teología en la Universidad Católica este año. (Javier Sullivan).

Nuestro hombre en Jerusalén: Hubert nos escribe: Estoy en Jerusalén en el convento Ecce Homo , palabras latinas que quieren decir "He aquí el Hombre".  El convento se llama así porque se pensaba que el juicio de Jesús frente a Pilatos había ocurrido precisamente en este local.  En la planta baja hay un pavimento de un cuartel romano. Estoy participando en un programa , "Estadía en la Tierra de la Biblia ". El propósito principal del programa es permitir a los participantes experimentar la realidad de la Tierra Santa de hoy, y, en la medida posible, la Tierra Santa de la Biblia.   También recibimos algunos cursos de profesores de Biblia excelentísimos.  Es una lástima que las horas asignadas para las diferentes materias son pocas.

El Convento del Ecce Homo está en la Ciudad Vieja  (amurallada) de Jerusalén.  Pertenece a las Hermanas de Sión, una fundación francesa de mediados del siglo 19 con el carisma del diálogo con los judíos.  En la actualidad, están en "diálogo" con los musulmanes y con todos los separados de la Iglesia.   Tienen aquí un Guest House , o si quiere, una especie de hotel para peregrinos.  Las condiciones son muy sencillas pero adecuadas.  Cuando ingresamos en el comedor puede haber un grupo de musulmanes o judíos u ortodoxos o protestantes o hasta católicos.  Hay unos Ortodoxos Rusos quienes al principio no quisieron tener contacto con los herejes romanos (nos), pero el buen trato que han recibido de todos ha tenido un efecto muy positivo.  Por supuesto, hay un problema grave de idioma.  Uno de los acontecimientos más lindos que hemos tenido fue la misa concelebrado por unos 19 sacerdotes chinos.  Aparentemente, la Iglesia en Alemania ha tenido la iniciativa de ponerse en contacto con el gobierno de China y ha logrado convencerlo de que le convenía dejar a un grupo de sacerdotes chinos viajar a Jerusalén. El motivo real del peregrinaje es para que los chinos quienes durante los últimos 50 años han estado separados de la Iglesia , podrían ahora experimentar la realidad de la Iglesia : vida religiosa, obras, estudios, etc. Aparentemente, todos los gastos corren por cuenta de Alemania  y el grupo está acompañado por un grupito organizador alemán.  Volviendo al tema.  La noche después de su llegada concelebraron una misa.  Cantaron - con voces hermosas - casi todo en un estilo canto llano.  La Tierra Santa y Jerusalén son lugares de muchos idiomas. Pero la presencia del castellano es mínima.  

Otra experiencia lindísima fue la misa en la iglesia griego-católica (melkita) para la fiesta de la Candelaria, día de los consagrados.  La liturgia griega fue muy, pero muy diferente de la latina.  No obstante, pudimos seguir el rito penitencial, la liturgia de la palabra, la procesión del ofertorio, la celebración eucarística y todos participamos en la Comunión pues es una iglesia completamente integrada con la católica. Estuvo presente el Nuncio.  Hubo bastante participación de laicos, incluso mujeres y chicas.  ¡Sería lindísimo si nuestras misas dominicales tuvieran algo del color, incienso, procesiones, canto y solemnidad de esta celebración! 

  Hasta el momento hemos visitado bastante de Jerusalén y de sus alrededores.  Jerusalén es una Ciudad construida sobre una montaña pero rodeada por montañas más altas.  La ciudad amurallada actual es completamente diferente de la Jerusalén que el Rey David capturó de los jebusitas.  Esa ciudad queda totalmente fuera de la muralla.  También queda excluida mucha de la Jerusalén de la época de Cristo, aunque una parte considerable de la misma está incluida. Hemos visitado el Santo Sepulcro y el Calvario, dos lugares auténticos.  También hemos visitado el lugar del Cenáculo, el Huerto de los Olivos (auténtico), el sitio del palacio de Caifás, el palacio de Herodes (probablemente cierto).  Cerca del Huerto de los Olivos está la tumba de María.  Hay dos tradiciones: que  Maria murió en Éfeso o en Jerusalén.  Hay pequeñas indicaciones que la tradición en favor de Jerusalén sería la más auténtica. Por cuenta propia, fui a visitar Belén y Hebrón. Con el paso del tiempo tendremos más experiencias y tendré quizás, más que informar. Saludos a todos.  (Hubert)

Las Flores: Después de ver partir a Miguel O´Donnell, los nuevos profesos y dos novicios de segundo a sus nuevas comunidades, la Casa San Martín tomó nueva forma con la llegada de Alberto Llanos, Rafael Inga y Henry Garnique. Alberto continuará sus estudios de teología en el Instituto Juan XXIII junto con Ever Cieza (Novicio de II), también tendrá el cargo de vicelíder comunitario durante los frecuentes viajes de Hugo, además en este verano Alberto está culminando sus estudios de pedagogía. Rafael y Henry (Postulantes) han tenido un ardiente verano de estudios mientras se preparan para un examen particularmente difícil este año en que el gobierno elevó el calificativo aprobatorio para ingreso en institutos pedagógicos.

Hugo estuvo ayudando a algunas congregaciones en sus asambleas y cursos de renovación. Ever pasó cuatro semanas en la misión educativa de Monsefú en la que acompañó a 14 jóvenes, algunos de ellos interesados en ingresar en los Hermanos. La Misión fue muy exitosa en la atención de los niños y la vida comunitaria gracias a Vicente Peragine y Miguel O´Donnell quienes estuvieron todo el tiempo. Patricio Payne, Eduardo McArdle y Hugo pasaron también por Monsefú para conocer a los aspirantes potenciales.

El viernes 9 tuvimos pizza y helados para celebrar los cumpleaños de Alberto Llanos y nuestros vecinos de comunidad Ricardo Glatz y Elmer Hurtado. El sábado 10 llegaron de Monsefú tres jóvenes (José Antonio Castañeda, Noel y Miguel Coronel) para explorar su vocación religiosa. Por aquí andan también Williams Cunyas, Francisco Tuiro y Luis Enrique Ayala (Postulantes) quienes están preparando su viaje a Asunción venciendo muchos obstáculos de la burocracia peruana. Aprovechando tantos brazos juveniles hemos iniciado una poda radical de los árboles y enredaderas de la casa y el parque que ojalá merezca la aprobación de los ecologistas.

Misión de Verano en Quillo, Perú. La misión es un proyecto para jóvenes de una zona pobre que ejercen un ministerio, catequista por ejemplo, acompañados por el Hermano Eduardo McArdle y por el Profesor Segundo Racchumi del Colegio Mundo Mejor.

Lamentablemente, varios alumnos del Colegio no lograron conseguir el permiso de sus padres para participar. El lema elegido “Aprendiendo juntos con alma misionera” indica la actitud de los jóvenes desde el principio. El objetivo era encontrarnos con Cristo presente en la pobreza extrema y así lograr una conversión de corazón mientras tanto prestando un servicio a la comunidad.  El pueblo de Quillo se encuentra en el distrito del mismo nombre a los 2.000 metros de altura en la cordillera negra de los Andes. Por la falta de agua está entre los distritos más pobres del Perú.

La comunidad no ha tenido mucha atención espiritual en los últimos meses pues el párroco se presentó como candidato en las elecciones municipales. El tema de la misión propuesto por el Padre Celso, el Administrador actual de la parroquia era “Vida parroquial” y nuestra meta era identificar y formar líderes en la parroquia. 

El único tiempo libre que tenemos nosotros es el mes de enero que coincide como tiempo de vacaciones pero para los pobres no hay vacaciones y los niños y jóvenes de Quillo toditos van a la costa y a las ciudades en búsqueda de trabajo o suben  a las chacras más arriba en la sierra a trabajar. Nuestra estadía coincidió con la celebración de los 150 años del pueblo, con la visita del obispo y con el juramento del nuevo Alcalde, el Padre Lucho Palomino Palacios y la fiesta comunal para todos.  
El Equipo: No fue fácil para Delfina, Graciela, Fiorela, Beatriz, Shirley y Marcelo el momento de la inmersión o sea de presentarse a la casa desconocida, incluso un miembro no se presentó sino que se quedó en la casa parroquial para dormir. Se logró vivir la pobreza compartiendo la vida con las familias en sus casas, pero hemos escuchado: “no puedes quedarte más aquí”; “no se hizo el desayuno”; “no hubo almuerzo pues la señora se fue a su chacra” y no causó ningún problema mayor para los miembros del equipo.  

El equipo demostró una capacidad para el trabajo  durante el reforzamiento escolar, en manualidades fabricando flores artificiales, y entregando ropa a los niños más necesitados y en realizar un censo sobre el tema de vida parroquial. La reflexión diaria era una hora sagrada a las ocho de la mañana donde cada uno habló con honestidad y se sentía escuchado por el grupo. En cualquier grupo de líderes habrá conflictos de personalidades de vez en cuando y  se logró mantener un buen equilibrio. Ha sido una experiencia profunda para cada miembro espiritualmente, en un momento cada uno tiene la necesidad de rezar y como dijo un miembro de grupo “Nos ha hecho como ellos” refiriéndose a los niños. 

El servicio a los Niños: Ha sido una iniciativa buena pues los integrantes lograron reconocer a Cristo en los niños carentes y aprecian mucho más a su propia familia ahora. Se logró servir a los niños pues se escuchó el comentario de un quillupeño “a los niños los traten por igual” y algunos niños cantaban  los himnos aprendidos caminando por la calle. El arreglo de cabello y vestido mejoró de parte de algunas  niñas durante la misión y se logró romper grupitos entre niños con el tiempo.  

El servicio a los Adultos: Los adultos de Quillo son prudentes en presencia de extraños y parecían fríos en el principio. Dos de las amas de casa cambiaron de opinión y no prestaron su casa a pesar de haber prometido con anticipación.  Con el tiempo se logró atraer un grupito de adultos para una reunión y luego unas catorce personas ayudaron en preparar una chocolatada para unos trescientos niños, y casi se llenó la Iglesia para la Misa de Clausura. 

Conclusión: Ha sido un tiempo de vivir auténticamente reflexionando sobre la realidad mientras que prestamos un pequeño servicio. La Pastoral Rural se caracteriza por la lentitud y los pasos pequeños y así fue para el grupo y ya estamos pensando en volver en Semana Santa para realizar un seguimiento y avanzar un poquito más nuestro proyecto.  (Eduardo)

Nuevo Chimbote: Estamos muy contentos con la presencia del Hno. Miguel Braulio (Córdova García) en

nuestra comunidad desde enero ¡Se aumenta la familia! En éstos días hemos visto un cambio de ritmo en las actividades; Seán ha guiado a una buena conclusión el programa de estudios “Mejorando” en el colegio; Vicente con un equipo de catorce jóvenes de diferentes partes del Perú han realizado la misión Educativa Edmundo Rice en los caseríos de Monsefú: Barrantes, Cúsupe, Poncoy y Valle Hermoso (ver foto de los misioneros Dalí y Santos en el caserío de Valle Hermoso); Miguel Braulio está organizando una Escuela de Catequistas para la primera quincena de marzo en San Luís y Eduardo coordina la parte académica de las vacaciones útiles en Las Delicias, San Felipe, 19 de Marzo y Belén de San Luís. Recientemente el grupo misionero de San Luis ha llevado unos médicos a Quillo para atender a los pobladores enfermos. (Eduardo)

Oraciones: Juan Prior está en la clínica Stella Maris desde el 8 de febrero, tiene una infección en el pie que debe ser tratada con cuidado. Incluyan a Juan en sus oraciones diarias por favor.

 Santa María de la Asunción : El 18 de enero, la comunidad recibió con alegría la llegada de nuestro nuevo miembro, Hermano Kevin Bernard.  Aunque Kevin tiene mucha experiencia en Latino América, esta es su primera vez que vive en el Paraguay.  Pasó sus primeros días acostumbrándose a los varios lugares en el Centro de Asunción, y al calor del verano.  Kevin llegó con la energía de cumplir la compra de muebles y la limpieza final de las piezas para Francisco, Williams y Luís Enrique, quienes van a llegar después del 20 de febrero. La Comunidad decidió que el nombre más apropiado para la casa de Asunción era el de Santa María de la Asunción que en el futuro será el noviciado de la Región.

Juancito llegó a Asunción el 29 de enero, después de disfrutar unas vacaciones en La Floresta.   Carlos llegó el mismo día que Juancito, regresando de cinco días de visitar a su sobrina, Carmen Fitzsimmons, en Río de Janeiro.  Carmen está estudiando portugués y teología en Río por un semestre.  El 5-10 de febrero Carlos acompañó a 40 chicos y 12 jóvenes líderes en el décimo Campamento Edmundo Rice para el Bañado Tacumbú (ver refrescante foto en la página siguiente).  Como el año pasado, las hermanas Ida y Cintia Mences hicieron una excelente planificación y realización del Campamento, con buena comida, temas de la vida de Edmundo, deportes, pileta, arte, y un ambiente de fraternidad y diversión.  Bien hecho.

Miguel Ó Loingsigh sigue en sus preparaciones para el año en el Pastoral Penitenciaria, y en visitar la cárcel para menores de edad y las casa de sus familias.  Su oficina tiene pintura nueva y una secretaria nueva también, entonces está listo para el año.  Kevin ha visitado la oficina varias veces para ayudar a Miguel en la enseñanza de los guarda-cárceles, quienes están estudiando para su certificado de estudios secundarios.  (Carlos)

Cochabamba II: Saludos de la nueva comunidad desde Cochabamba. Mi llegada a Cochabamba fue una semana antes que Saúl y Bruno. Javier y Alberto Cumbreras fueron a recibirme al Terminal, y por la alegría de los hermanos, enseguida me hicieron sentir en casa. Durante el viaje no hubo inconvenientes, gracias a Dios, ya que yo me estaba recuperando de un repentino cólico que fue la causa de postergar mi viaje por dos días después de la fecha establecida (domingo 21 de enero); Bruno y Saúl llegaron sin novedades de su viaje, llegaron por su cuenta porque ya conocían la casa.

Los recién llegados tuvimos unos días de descanso para asimilar un poquito el cambio y enseguida comenzamos con los múltiples trámites necesarios para obtener el carné de extranjería y visa de estudiantes en nuestro caso (Saúl y yo) porque la Univalle los exige, pronto llegó el 5 de febrero y Bruno inició sus clases en la Católica.

EL viernes 2 y sábado 3 de febrero, los integrantes de la nueva comunidad, tuvimos nuestra primera reunión en la casa de las Hnas. Cruzadas de la Iglesia en Cala Cala, lugar donde se realizó la Asamblea el pasado 2006, los resultados fueron muchos acuerdos y distribución de responsabilidades. Como primera responsabilidad común fue la búsqueda de una casa para alquilar mientras construyamos una en un terreno que está en trámites de compra cerca al centro. Juan contactó con una Hermana que trabaja en el centro de pastoral, edificio al lado del colegio donde funcionará el INTER, y allí consiguió unas habitaciones y una capilla, dos días después de hacer el contrato nos mudamos. Al día siguiente Juan salió a Argentina y como Bruno está estudiando inclusive algunos días también por la tarde, Saúl y yo comenzamos las muchas compras que necesitábamos hacer para la nueva comunidad, aprovechando que nuestras clases en la Univalle comenzarán el 26,  compras como: camas, colchones, escritorios, sillas, roperos, en fin muchas cosas necesarias.

Ya las compras están hechas en un 90 % y sólo nos faltan algunas pequeñas cosas. Mientras hacíamos las compras regresábamos a almorzar a Villa Pagador, pero ya desde el domingo 11 estamos establecidos completamente en el departamento. Esta semana Saúl está encargado de la cocina y nos está preparando muy ricas comidas.

Aún nos falta completar los requerimientos para la visa de estudiante porque algunos de nuestros documentos como certificado de estudios y de nacimientos están en Lima porque nos faltó un sello del consulado de Bolivia en Perú. ¡Gracias hermano Alberto por tu tiempo en hacer esos trámites en Lima!

Las cosas en la ciudad de Cochabamba ahora parecen muy tranquilas ya que lo ocurrido del 11 de enero dejó una huella imborrable en la población. Muchos saludos a todos los hermanos de parte de la nueva comunidad. Estamos buscando un nombre para la nueva comunidad, estamos recibiendo sugerencias. (Elser)

Bajada de Reyes: En el Perú la Epifanía se celebra con una fiesta en que se “bajan” los reyes hasta el pesebre. La Asociada Blanca Doig es una entusiasta en mantener viva esta tradición a la que invita todos los años a los Hermanos. En la foto al lado del pesebre andino Jim Glos (Canto Grande), Ever Cieza (Las Flores), Xavier Sullivan (Cochabamba), Kevin Bernard (Asunción), Bruno Rodríguez y Elser Llanos (Cochabamba II), Asociada Clara Espinoza y Hugo Cáceres (Las Flores).

Cumpleaños:

Elmer Hurtado 2 – febrero – (Novicio II)

Ricardo Glatz 8 – febrero

Alberto Llanos 10 – febrero

Elser Llanos 21 – febrero – (Novicio II)

Luis Enrique Ayala 22 – febrero – (Postulante)