3.- Matrimonio

Edmundo se casó con Mary Elliott en 1785. La joven pareja vivió en Ballybricken, un distrito de Waterford. Alegremente casado, con un negocio próspero, el futuro parecía bueno para el Señor Rice.
En su tiempo libre Edmundo y su esposa visitaban las casas de las personas pudientes de la ciudad. Cuando la oportunidad se presentaba Edmundo visitaba su casa en Callan a ver su viejo hogar y visitar a sus padres. En 1788 los Rice estaban esperando el nacimiento de su primer niño. Sin embargo, la tragedia golpeó a la vida feliz de Edmundo. La Señora Rice murió en enero de 1789. Su niña nació inválida; Edmundo llevó esta cruz muy pesada con resignación.
Su hermana vino de Callan para cuidar su casa. Edmundo amó a su hija Mary tiernamente. Le proporcionó todas las comodidades que la niña necesitaba. Cuando Mary tenía catorce años Edmundo la llevó a Callan donde su hermano casado se encargó de criarla como su propia hija.

4. -Vocación

Su negocio llevó a Edmundo a los muelles de Waterford. Se enfrentó con la pobreza urbana, gente que se dedicaba a mendigar por falta de recursos. Aquí también se encontró con las muchedumbres de muchachos que no podían asistir a la escuela por el código penal, que impedía la educación de los católicos. Estos niños se pasaban el día entero matando el tiempo y metiéndose en problemas.

Su corazón se conmovió por la condición de estos muchachos. Edmundo estaba sorprendido de que nadie mostrara algún interés en estos niños. Parecía que la sociedad les había fallado.
Un vez mientras estaba de viaje, Edmundo compartió un cuarto en un hostal con un fraile. En lugar de dormir, el fraile pasó la noche en oración y alabando a Dios. Edmundo se preguntó por qué él no era devoto deDios como el fraile. Por el ejemplo del fraile, Edmundo decidió llevar una vida de oración e ingresar en un monasterio.

Sin embargo, una amiga le dijo que sería mejor si Edmundo invertiría su energía y fortuna en beneficio de los niños pobres de la calle en vez de hacerse un monje. Edmundo escribió al Papa y el Obispo en Kilkenny buscando consejo. Los dos le instaron que abriera escuelas. Edmundo vendió su negocio y abrió su primera escuela en un viejo establo, en New Street, Waterford, en 1802.

  

 

 

 

  

5.-Primera Escuela

La escuela en Mount Sion fue construida para acomodar aproximadamente cien muchachos en cada aula. El Hermano que enseñaba la clase fue ayudado por auxiliares. Estos auxiliares eran los muchachos mayores de la clase quienes revisaban la tarea y el catecismo de los demás.

Todos los muchachos aprendieron a leer, escribir y operaciones matemáticas. Cuando los muchachos crecieron se les agregaron otros cursos útiles como contabilidad, geografía y navegación.

Para Edmundo el curso de religión era de suma importancia. A pesar de las dificultades en enseñarlo, valía la pena hacerlo por la mejora que se notaba en la vida de los muchachos.

La imagen de la Virgen María tenía un lugar de honor en cada aula. Cuando el reloj tocaba la hora los muchachos se ponían de pie y oraban un Ave María en su honor. Los muchachos recibían preparación especial para Primera Comunión y Confirmación. Cada escuela tenía una biblioteca. Los muchachos llevaban a casa los libros para leérselos a sus padres que no sabían leer.

6. -Compañeros

Thomas Grosvenor y Patrick Finn fueron los primeros compañeros de Edmundo. En Mount Sion se levantaban temprano por la mañana, pasaban un largo tiempo en oración y asistían a la Misa diariamente.

En 1806 una escuela se abrió en Carrick-en-Suir y un año después otra en Dungarvan. El 15 de agosto de 1808, con el permiso del Obispo Power, los Hermanos formalizaron su dedicación a la vida religiosa por la profesión de votos religiosos según la Regla de la Presentación. En ese día Edmundo adoptó el nombre religioso de Ignacio en honor a su patrón san Ignacio de Loyola.

En los primeros veinte años, se abrieron escuelas en Cork, Dublín, Cappoquin, Thurles y Limerick. En todos estos pueblos el número de alumnos aumentó dramáticamente. Con este éxito, las demandas por escuelas venían de todas partes de Irlanda e Inglaterra. La bendición de Dios era evidente en el trabajo de Edmundo y los Hermanos.

 




 

 

Beato Edmundo Rice
Un hombre para nuestros días
Un Cristiano para imitar